Per Conto Energia si intende la definizione del programma di incentivazione stabilito a livello europeo per la produzione di energia elettrica originata da fonti solari tramite impianti fotovoltaici collegati in modo permanente alla rete elettrica locale.

La Direttiva definita dalla Comunità Europea per le fonti rinnovabili, approvata dal Parlamento Italiano tramite il Decreto Legislativo n 387/2003, viene recepita nel Conto Energia, che viene reso attuativo dopo l’approvazione del Decreto n. 181 del 5 agosto 2005 che ne stabilisce i termini e i tempi per l’attuazione, e la Delibera n.185 del 14 settembre 2005 che fissa i madi di erogazione degli incentivi.

Dal 1991 tutti gli operatori elettrici presenti sul territorio nazionale hanno inserito in tutte le bollette dell’energia elettrica una voce identificata dal codice A3, che rappresenta il prelievo tariffario obbligatorio messo in atto al fine di garantire la necessaria copertura finanziaria per garantire l’erogazione degli incentivi. Si precisa comunque che nella componente A3 sono inseriti anche i finanziamenti per gli impianti CIP6, che comprendono non solo quelli alimentati dalle fonti rinnovabili, ma anche quelli alimentati dalle cosiddette “fonti assimilate”, quali cogenerazione, scarti di lavorazione e/o di processi industriali, fonti fossili prodotte da giacimenti minori isolati, fumi di scarico ed altri. Essendo quindi la componente A3 abbastanza onerosa, questo fatto ha ritardato notevolmente lo sviluppo del mercato del fotovoltaico.

Prerequisito fondamentale per poter accedere al Conto Energia ed ottenere le tariffe incentivanti è che l’impianto sia connesso alla rete elettrica (grid connected). A questa condizione, il meccanismo incentiva la produzione dell’energia elettrica, e non l’investimento necessario per ottenerla, ed il proprietario dell’impianto fotovoltaico, con dimensione nominale di almeno 1 kWp, percepisce le somme stabilite dal decreto per i primi 20 anni di vita dell’impianto, erogate con cadenza bimestrale. Si deduce quindi che nonsono soggetti ad incentivo gli impianti fotovoltaici installati su utenze isolate e quindi non connesse alla rete elettrica.